У окремих організмів, наприклад медуз, вміст перевищує 95%. Для водних організмів характерна надзвичайна пристосованість до води, оскільки висока теплоємність води являє собою безперервно діючий «тепловий» буфер, який забезпечує в загальному постійну температуру тіла незалежно від температури повітря. У разі рослин дуже міцне зчеплення молекул води сприяє переносу розчинених поживних речовин з коренів в листя при транспірації. Нарешті, на молекулярному рівні у наземних і водних тварин, так само як і у рослин, вода визначає ряд важливих властивостей макромолекул.

У тілі людини вода становить 60%, з якої 40% припадає на внутрішньоклітинну, а 20% - на екстраклеточную воду. Плазма крові містить 5% екстраклеточной води Вода має винятково важливе значення для життєдіяльності клітин, являючи собою середовище, в якому здійснюються найважливіші реакції, що лежать в основі синтезу та розпаду речовин. Крім того вона є розчинником різних хімічних речовин. Речовини, добре розчинні у воді отримали назву гідрофільних (від грец. Hydros - вода, phileo - люблю), погано розчинні називають гідрофобними (від грец. Hydrosвода, phobos - страх). У воді добре розчиняються хлористий натрій, цукру, прості спирти, альдегіди, кетони. Під впливом розчинених речовин вода може змінювати свої властивості, зокрема, можуть змінюватися температура замерзання, температура кипіння, тиск пари та осмотичний тиск води. Ця особливість води має дуже важливе біологічне значення. Наприклад, риби в прісній воді при температурі її замерзання зберігають свою активність, причому з тієї причини, що концентрація речовин, розчинених у крові риб, є більшою, ніж у воді, і це виключає переохолодження, а потім і замерзання їх крові.

Для води характерно те, що вона володіє деякою здатністю до оборотної іонізації, в ході якої вона розпадається на іони водню (Н +) та іони гідроксилу (ОН-).

Для зміни концентрації іонів Н + у будь-якому водному розчині використовують так звану шкалу рН, за допомогою якої позначають концентрацію водневих іонів (Н +) у водних розчинах, кислотність яких знаходиться між 1,0 МН + та 1,0 МОН-. Так значення рН для нейтрального розчину становить 7,0, тоді як розчини, що мають рН вище 7,0, - це лужні розчини, а менше 7,0 - це кислі розчини. Наприклад, рН питної води складає 9,0, нашатирного спирту - 12,0, чорної кави - 5,0 лимонного соку - 2,0, а шлункового соку - 1,0. Величини рН характерні для всіх внутрішньоклітинних і позаклітинних рідин в організмі, причому сталість концентрації водневих іонів підтримується буферними системами, які у ссавців представлені фосфатної і двокарбонатний системами. Величини рН всіх рідин організмів виключно постійні. Їх зміни надзвичайно несприятливі для організму, оскільки навіть невеликі зрушення рН характеризуються значним падінням каталітичної активності ферментів.

У воді під впливом ферментів відбуваються реакції гідролізу (від грец. Hydros - вода, lysis - розщеплення) білків та інших сполук.